엡손은 스와호수 기슭을 따라 자연의 웅장함 속에서 태어났습니다.
이러한 자연과의 연결은 엡손의 비즈니스를 주도하고 있습니다.
혁신적인 신제품 개발을 이끄는 기술은 반드시 환경에 기여해야 합니다.
엡손의 특별하고 효율적이며 간결하고 정밀한 기술은 이러한 철학을 반영하며,
이 신념은 우리의 DNA에 내재되어 있습니다.
엡손의 창의성과 도전의 역사는 시계 부품 조립에서 시작되어,
수많은 전 세계 최초의 제품을 만들어내는 기술 개발로 이어졌습니다.
프린터와 프로젝터에서부터 로봇 및 웨어러블 제품에 이르기까지
엡손의 기술은 전 세계 사람들의 삶의 질을 향상시켜왔습니다.
2022년, 엡손은 창립 80주년을 맞이하였습니다.
당사는 계속하여 사회와 지구에 기여하고,
모든 사람의 삶을 풍요롭게 하는 지속 가능한 미래를 만들어 나갈 것을 약속합니다.
엡손은 전 세계의 사회적 문제를 해결하기 위해 노력합니다.
가능한 많은 사람들에게 다가갈 수 있는 글로벌 규모의 솔루션.
엡손의 비전은 새로운 기술을 사용하여 세상의 문제를 해결하고 꿈을 실현하는 것입니다.
1975년, 새로운 프린터 및 기타 정보 장비를 개발하고 세계 시장에 진출하고자 하는 열망으로 엡손을 설립했습니다. 브랜드 이름은 대히트를 기록한 EP-101 디지털 프린터가 고객에게 새로운 가치를 제공한 것처럼 다양한 분야에서 많은 제품과 서비스, 즉 EP의 "자손"을 계속 만들어내고자 하는 염원을 반영합니다.
같은 해에 Epson America, Inc.라는 최초의 해외 영업 사무소를 설립했습니다.오늘날 엡손은 전 세계 판매 네트워크를 보유하고 있으며 전 세계 사람들에게 제품을 제공하고 있습니다.
EP-101에서 시작된 인쇄 혁신은 세계 최초의 컬러 잉크젯 프린터인 Epson Stylus Color로 이어졌습니다. 720dpi의 해상도를 제공하는 이 제품은 가정용 컬러 및 사진 인쇄 문화를 확립했습니다. 또한, 1989년 VPJ-700 LCD 프로젝터를 출시한 이래로 프로젝터를 활용한 대화면 프레젠테이션 문화를 조성해 왔습니다. 오늘날 엡손의 전문성은 인쇄 및 프로젝션을 넘어 확장됩니다. 당사의 혁신은 제조에 혁명을 일으켰으며, 감지 기술은 삶을 향상시킵니다. 또한, 당사의 연구는 환경 문제에 대한 해결책을 제시하고 있습니다. 엡손은 세상에 새로운 가치를 전달합니다.
프린팅의 혁신
엡손은 1978년 당사의 잉크젯 프린터의 핵심 기술인 프린터 헤드에 압전 기술을 사용하여 잉크젯 프린터를 개발하기 시작했습니다. 이 방법은 열을 사용하여 잉크를 배출하지 않으므로 프린트 헤드가 더 오래 지속되고 우수한 성능을 훨씬 더 오래 유지합니다. 피에조 기술의 발전으로 Precision Core 프린트 헤드 기술이 탄생했습니다. 이 기술은 전력을 거의 소모하지 않으면서도 훨씬 빠른 속도로 놀라운 이미지 품질을 제공합니다. 이 핵심 기술은 가정, 사무실, 산업 및 상업 환경에서 광범위한 응용을 가능하게 합니다.
프로젝션의 혁신
마이크로디스플레이 기술을 개발함으로써 엡손은 사실적이고 생생한 컬러 이미지를 재현하는 데 없어서는 안될 혁신을 세상에 선사했습니다. 그러나 당사의 이 사업은 어느 시점에서 실패의 위기를 맞이했고, 시장 조사는 어려움을 헤쳐나가는 데 도움이 되었습니다. 이를 극복하기 위해 전 세계의 고객을 방문하고, 마침내 혁신을 통해 문제를 해결하는 새로운 방법을 찾았습니다.
환경 영향을 줄이기 위한 혁신
엡손은 선도적인 인쇄 회사로서 인쇄 후 종이 낭비에 대한 솔루션을 찾았습니다.
당사가 추구한 결과는 바로 "페이퍼랩"이었습니다. 페이퍼랩은 사실상 물을 사용하지 않고 폐지로 새 종이를 생산할 수 있는 세계 최초(참고1) 건식 사무용 초지 시스템입니다(참고2). 국제 환경 및 에너지 전시회인 Eco-Products 2015에 이 시스템을 출품하여 큰 호응을 얻었습니다.
페이퍼랩은 물을 사용하지 않고 충격력에 의해 종이를 섬유로 바꾸는 "Dry Fiber Technology"를 갖추고 있습니다.
예를 들어 사무실과 같은 장소에서 종이를 재활용하고 사용할 수 있도록 종이 재활용의 작은 주기를 구축하는 데 도움이 됩니다. 이 시스템에 대한 당사의 개념은 "재활용"이 아닙니다. 새로운 가치를 더하는 '업사이클링'입니다. 현재 당사는 다양한 공동 창작 파트너와 함께 종이 이외의 재료에 대한 "건식 섬유 기술"의 적용 및 진화를 추구하고 있습니다.
엡손은 지속 가능성을 달성하고 지역 사회를 풍요롭게하기 위해 계속 노력할 것입니다.
참고1: 모든 건식 사무용 제지 시스템 중. 출처: 2016년 11월에 실시된 엡손의 연구
참고2: 시스템 내부의 습도를 유지하기 위해 소량의 물이 사용됩니다.
엡손의 독자적인 마이크로 피에조 잉크젯 기술
엡손의 마이크로 피에조 프린트 헤드는 모든 엡손 잉크젯 프린터의 핵심입니다. 이 독자적인 기술은 엡손의 인쇄 솔루션 비즈니스 성장의 원동력이었습니다. 잉크젯 인쇄는 초미세 잉크 방울을 종이와 같은 미디어에 직접 분사하여 수행됩니다. 원래 가장 일반적인 잉크젯 인쇄 기술은 열을 사용하여 잉크 방울을 토출하는 열전사 잉크젯 인쇄였습니다. 그러나 엡손은 압전 기술에 중점을 두기로 결정했으며 그 이후로 기술 혁신을 계속해 왔습니다. 압전 프린트 헤드는 가열이 아닌 기계적으로 잉크를 배출합니다. 전압이 가해지면 모양이 변하는 압전 소자가 기계적 힘을 제공합니다. 잉크를 가열하지 않기 때문에 압전 시스템은 훨씬 다양한 잉크와 호환되며 열 시스템보다 훨씬 더 내구성이 있습니다. 압전 프린트 헤드는 잉크 방울의 침착을 정확하고 정확하게 제어하여 뛰어난 이미지 품질과 고속을 모두 제공합니다.
엡손의 첫 번째 잉크젯 프린터인 IP-130K(본사 이외의 지역에서는 SQ-2000으로 알려짐)는 1984년에 출시되었습니다. 압전 시스템이었고 업무용으로 좋은 평가를 받았습니다. 압전 프린트 헤드를 발전시키려는 엡손의 노력은 독점적인 마이크로 피에조 기술의 개발로 절정에 달했습니다.
개발 과정은 매우 험난했지만 엡손의 R&D 팀은 그 과정에서 많은 도전과 장애물을 극복했습니다.
마이크로 피에조 기술의 도입을 위한 첫 번째 단계
1980년경, 엡손의 인쇄 사업은 빠르게 성장했습니다. 당사 최초의 도트 매트릭스 프린터인 TP-80(1979)과 개인용 컴퓨터용 프린터인 MX-80(1980)에 의해 업계를 선도할 수 있었습니다. 그러나 1984년 경쟁업체가 레이저 프린터를 출시하면서 시장 판도가 갑자기 바뀌었습니다. 도트 매트릭스 프린터는 이러한 레이저 프린터의 품질과 속도를 따라갈 수 없었습니다. 엡손은 비즈니스 위기를 즉시 인식하고 이를 극복하기 위한 단서를 압전 기술에서 찾았습니다.
1989년에 유럽 회사는 도트 매트릭스 프린터에서 프린트 헤드를 구동하기 위해 액추에이터로 압전 소자를 사용하는 것을 제안했습니다. 그때 회의에 참석한 엡손 개발 팀의 구성원이 도트 매트릭스 프린터 대신 압전 프린터에 압전 소자를 적용하는 아이디어를 생각해 냈습니다. 이것이 바로 엡손의 마이크로 피에조 기술 개발을 위한 첫 번째 주요 단계였습니다.
그 때까지 엡손은 높은 구동 전압과 압전 소자의 형태 변화에 어려움을 겪었으나, 더 낮은 전압에서 모양이 더 크게 변하는 다층 압전 소자를 사용하여 이러한 문제를 극복할 수 있음을 깨달았습니다. 이 발견으로 엡손은 레이저 및 열전사 잉크젯 프린터와 경쟁할 수 있는 기술을 확립할 수 있었습니다.
끊임없이 진화하는 마이크로 피에조 프린트 헤드와 사회에 대한 기여
마이크로 피에조 기술을 개발하기 위해서는 주요 기술적 과제를 극복해야 했습니다.
첫째, 압전소자는 세라믹으로 만들어집니다. 기존의 소자 제작 방식은 도자기를 벽돌처럼 굽고 얇게 썰어 원하는 두께로 연마하는 방식이었습니다. 그러나 세라믹은 구울 때 매우 부서지기 쉽고 압전 소자가 일정 두께 이하로 감소되면 균열이 생기거나 부서집니다.
이러한 기술적 문제를 극복하기 위해 개발팀은 세라믹 커패시터와 같이 20마이크로미터 정도의 얇은 층을 여러 겹 쌓고 적절한 모양으로 다이싱하여 액추에이터를 만들어 압전 소자를 만드는 아이디어를 생각해 냈습니다. 따라서, 압전 소자를 스트립으로 굽고 적층하기 전에 다층 구조를 생성하여 얇은 형태의 압전을 달성했습니다. 이 방법은 압전 기술의 핵심이였습니다.
이것이 바로 엡손이 시행착오의 긴 과정을 통해 마이크로 피에조 프린트 헤드를 성공적으로 개발하여 더 얇은 압전 소자와 더 작은 프린트 헤드로 가는 길을 닦은 방법입니다.
마이크로 피에조 프린트 헤드 개발은 1990년에 시작되어 1992년 말에 양산에 이르렀습니다. 1993년 Epson Stylus 800 흑백 잉크젯 프린터는 피에조 프린트 프린트 헤드로 장착된 최초의 제품이 되었습니다.
피에조 프린트 기술은 계속 진화했습니다. 차세대 헤드는 ML Chips(초집적 피에조 세그먼트가 있는 다층 세라믹)로 명명되었습니다. 압전 소자는 손상에 덜 취약하여 헤드를 대량으로 생산하기가 더 쉽습니다. 가장 얇은 압전 소자를 가진 TFP(박막 압전) 프린트 헤드가 그 뒤를 이었습니다. 마지막으로 더 빠른 속도와 이미지 품질의 열쇠를 쥐고 있는 Precision Core 프린트 헤드가 그 뒤를 이었습니다.
피에조 프린트 프린트 헤드는 뛰어난 성능, 정밀도, 속도 및 이미지 품질을 제공할 뿐만 아니라 저전력으로 작동하므로 환경에 더 좋습니다. 이러한 기능을 통해 피에조 프린트 프린트 헤드는 상업, 산업 및 사무용 인쇄 부문으로 빠르게 확장할 수 있었습니다.
엡손의 피에조 프린트 프린트 헤드는 더 발전하고 더 넓은 범위의 요구 사항을 충족할 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다. 더 조밀하고 더 컴팩트한 프린트 헤드는 더 낮은 비용으로 더 높은 이미지 품질을 가능하게 합니다. 노즐이 많을수록 더 빠른 속도로 인쇄할 수 있습니다. 이러한 발전을 통해 엡손은 보다 안정적인 상업용 및 산업용 잉크젯 프린터를 제공할 수 있습니다.
당사는 앞으로도 피에조 프린트 기술을 끊임없이 혁신하고 발전시켜 나갈 것입니다.
마이크로디스플레이 기술로 세상을 연결하다
마이크로디스플레이 기술은 세이코 엡손의 LCD 프로젝터 및 기타 영상 통신 제품의 핵심입니다. 엡손 고유의 HTPS(고온 폴리실리콘 TFT 액정) 패널 기술과 다양한 광학 및 설계 기술을 결합한 제품입니다.
LCD 프로젝터 이전의 제품은 크고 무거웠고 휴대가 불가능했으며 밝기가 낮아 실내를 어둡게 해야 했습니다. 그러나 세계 최초로 3개의 HTPS 패널을 사용한 엡손의 3LCD 프로젝터는 밝기와 눈의 편안함이 특징입니다. 대형 스크린 프레젠테이션 문화에 기여했을 뿐만 아니라 교육 환경 및 홈 시어터에서도 사용되었습니다. 이로써 2001년부터 2021년까지 20년 동안 500루멘 이상의 프로젝터 시장에서 1위 자리를 굳건히 지켜왔습니다.
엡손의 마이크로디스플레이 기술은 Seiko Quartz LC V.F.A.에 기원을 두고 있습니다. 06LC는 1973년에 출시된 세계 최초의 6자리 LCD 디스플레이 디지털 시계이며, 저전력 소비와 높은 시인성을 제공하는 디스플레이로 높은 평가를 받았습니다. 엡손은 손목시계 이외의 분야에서 액정 사업을 시작했으며, 이것은 결국 현재의 프로젝터 사업으로 발전했습니다. 그러나 처음부터 프로젝터 사업이 순조롭기만 했던 것은 아닙니다.
콤팩트한 풀 컬러 LCD 비디오 프로젝터 VPJ-700 개발
1988년 세이코 엡손은 프로젝터에 LCD 기술을 세계 최초로 채택했으며 1989년에는 컴팩트한 풀 컬러 LCD 비디오 프로젝터인 VPJ-700을 출시했습니다. 그러나 세계 최초의 프로젝터를 판매하는 것은 쉽지 않았습니다. 개선된 VPJ-2000을 출시하기 위해 엔지니어링 팀을 20명 이상으로 확대했지만 매출이 증가하지 않아 상황은 더욱 악화됐습니다. 당시 비디오 카메라 및 기타 제품이 점점 대중화되고 있었지만 일상 생활과 비즈니스에서 이미지를 투사하는 장치로서 LCD 프로젝터의 필요성은 제한적이었습니다.
비즈니스 연속성이 위험에 처한 경영진은 비즈니스 규모를 축소하고 재건하기로 결정했습니다. 그들이 취한 첫 번째 조치는 전 세계 고객을 방문하여 시장을 조사하는 것이 었습니다.
마지막 기회
5명의 엔지니어와 2명의 영업 담당자가 LCD 프로젝터 비즈니스를 재창조하기 위해 선정되었습니다. 원래 팀의 인원이 20명 정도였다는 점을 감안하면 팀 규모는 상당히 줄어든 상황이었습니다. 멤버들은 전 세계의 다양한 고객사를 방문하기 시작했으며, 이러한 꾸준한 노력의 반복으로 그들은 시장에서 특정 요구 사항을 성공적으로 발견했습니다.
미국의 상황은 PC와 연결된 대형 화면으로 프레젠테이션을 하기 위한 개인용 컴퓨터 및 비즈니스 프레젠테이션이 보편화된 곳이었습니다.
개인용 컴퓨터의 보급이 프로젝터 시장을 확대할 수 있는 가능성을 보고 당사는 조명이 밝은 방에서도 투사할 수 있는 밝기와 고해상도뿐 아니라 휴대성을 위해 작은 크기와 가벼운 무게, PC와의 연결을 핵심 요소로 파악했습니다.
크기와 비용을 절반으로 줄이면서 밝기를 두 배로 늘리는 것을 목표로 제품 디자인과 팀 구조를 검토했습니다.
개발팀이 제품 경쟁력을 높이고 원가를 낮추기 위해 노력하는 동안 생산팀과 영업팀은 계속해서 사업을 확장했습니다. 그들은 반복적으로 유통업체를 방문하고 전 세계에 프로토타입을 전달했습니다. 유통업체들은 밝기와 해상도의 실제 차이를 확인하자, 엡손 제품의 판매에 확신을 가졌습니다.
시장개척 : 시각적 혁신의 지속적인 추구
1994년에는 소형, 고해상도를 실현한 세계 최초의 데이터 프로젝터인 ELP-3000이 출시되었습니다. 당시 Windows 95가 널리 보급되어 사람들이 비즈니스 프레젠테이션을 할 수 있는 기회가 많아졌습니다. 이것은 개인용 컴퓨터에서 데이터를 투사하도록 설계된 ELP-3000의 폭발적인 판매의 원동력 중 하나가 되었습니다.
1995년 엡손은 국내 프로젝터 시장에서 1위를 차지했습니다. 꾸준한 작업과 팀이 자력으로 확보한 계약이 결실을 맺은 것이었습니다.
회사는 지속적으로 신제품을 출시하고 사무실에서 대형 스크린 프레젠테이션에 프로젝터를 사용하는 문화를 정착시켰습니다.
한편 엡손은 2002년 ELP-TW100으로 가정용 프로젝터 시장에 본격 진출하며 사람들의 생활에 색을 더했습니다. 또한 교육 분야에서도 발전을 거듭하며 모든 학생이 평등한 교육을 받을 수 있는 환경 구축에 기여하고 있습니다.
기술로는 스마트 글래스 등의 제품에 마이크로 디스플레이 기술이, 프로젝터에는 레이저 광원 기술이 적용됐습니다. 밝고 생생한 이미지 표현은 물론 제품의 수명과 설치 용이성을 실현하였습니다. 이러한 성과를 통해 디지털 아트용 프로젝션 매핑 및 상업 시설의 디지털 사이니지 활용이 확대되었으며, 그 이미지를 통해 프로젝터는 이제 많은 사람들에게 감동과 놀라움의 원천이 되었습니다.
엡손의 비주얼 커뮤니케이션 혁신은 핵심 기술 기반 제품을 사람, 제품, 정보 및 서비스와 연결하여 궁극적으로 삶의 질을 개선하고 산업의 최전선을 발전시켜 학습, 작업 및 생활을 지원합니다.
인쇄된 종이의 문제를 중심으로: 발전의 돌파구로 이끄는 두 가지 관점
당시 사장이자 대표이사인 우스이 미노루가 기술 개발 팀에 질문을 던진 것은 2010년이었습니다. 그는 그들에게 우리와 같은 선도적인 인쇄 회사가 무언가 할 수 있는 일이 있어야 한다고 말했습니다.
이로 인해 당시 기술 개발 팀장이었던 이치카와 가즈히로는 인쇄된 종이가 어떻게 사용되고 폐기되는지 관찰하기 위해 관공서, 기업 사무실, 금융 기관을 방문하기 시작했습니다.
그는 대부분의 인쇄물에 기밀 정보가 포함되어 있어, 이를 폐기위해 외부 아웃소싱 비용이 발생한다는 사실을 발견했습니다. 또한, 그는 제지 공장과 산업 시험 센터를 방문하여 종이 제조에서 재활용에 이르기까지 다양한 각도에서 연구를 수행했습니다. 그는 수질 오염의 위험을 피하면서 종이를 재활용하려면 많은 양의 물이 필요하고 폐수 처리 비용이 비싸다는 것을 배웠습니다. 그는 모든 지역에 풍부한 수자원이 있는 것은 아니라는 사실을 알게 되어 종이 재활용에 더 많은 문제 의식을 느꼈습니다.
참고1: 모든 건식 사무용 제지 시스템 중. 출처: 2016년 11월에 실시된 엡손의 연구
참고2: 시스템 내부의 습도를 유지하기 위해 소량의 물이 사용됩니다.
새로운 도전: 물을 거의 사용하지 않는 공정으로 종이를 재활용
문제가 파악되자 기술 개발팀은 물을 거의 사용하지 않고 고품질 종이를 생산하는 재활용 방법을 구축하는데 집중했습니다. 그러나 이는 달성하기 어려운 목표였습니다. 종이를 너무 가늘게 쪼개면 종이 섬유가 잘려 고급 종이를 만들 수 없었습니다. 종이를 절구로 긁어내고 믹서로 갈아내는 등 100가지가 넘는 다양한 실험을 했음에도 해결책을 찾지 못했습니다.
이러한 가운데 이치카와가 손가락으로 일본 전통 종이인 와시 한 장을 떼어냈을 때, 찢어진 가장자리를 따라 있는 섬유가 느슨해져서 끊어질 수 있다는 것을 알아차림으로써 돌파구가 생겼습니다. 그는 이 섬유들을 자르거나 문지르거나 으깨는 과정을 거치는 것보다 느슨하게 하여 풀어서 분리하는 것이 더 나을 것이라고 생각했습니다.
이 아이디어는 엡손의 Dry Fiber Technology의 개발로 이어졌습니다. 이 기술은 사용한 종이의 섬유질을 제거하고(따라서 페이지에 인쇄된 모든 정보를 안전하게 파괴하고) 이러한 섬유로 새 종이를 생산하는 프로세스의 조합을 특징으로 합니다. 엡손은 이 기술이 실제로 시장에서 받아들여질 수 있는지 확인하기 위해 환경 및 에너지에 관한 국제 전시회인 Eco-Products 2015에서 세계 최초(참고 1) 물을 사용하지 않고 폐지로 새 종이를 생산할 수 있는 건식 사무용 제지 시스템(참고 2)인 페이퍼랩을 시연했고, 대중에게 큰 인기를 얻었습니다.
Dry Fiber Technology를 통한 업사이클링의 가능성
"Dry Fiber Technology"는 주어진 용도에 따라 종이를 제세, 결속 및 성형할 뿐만 아니라 이전에는 불가능했던 가공 및 처리를 가능하게 하여 폐기물을 줄이고 신소재 특성을 활용합니다.
페이퍼랩은 재활용 종이 이상의 것을 만들며, 새로운 가치를 창출하기도 했습니다. "Dry Fiber Technology"는 재활용 솔루션이 아닌 업사이클링 솔루션을 제공합니다. 이는 바로 엡손이 항상 원했던 사회 공헌의 한 형태입니다. 지금까지 재활용은 많은 재활용 기술이 새로운 가치를 창출할 수 없었기 때문에 더 낮은 가치를 반환하는 것으로 간주되었습니다. 그러나 엡손은 새로운 가치를 창출하는 방법으로 업사이클링의 문화를 확장하기를 희망합니다. "건조 섬유 기술"을 사용하여 폐기물로 처리되던 것에 가치를 부여함으로써 제조의 환경적 영향을 줄일 것입니다.
지속 가능성 달성 및 커뮤니티 강화
엡손은 현재 종이 외에도 다양한 재료를 위한 "Dry Fiber Technology" 업사이클링 응용 프로그램을 개발하기 위해 같은 생각을 가진 파트너와 협력하고 있습니다. 또한, 플라스틱과 같은 석유 기반 재료를 대체할 새로운 재료를 생산하기 위해 "건식 섬유 기술"을 사용하는 방법을 연구하고 있습니다. 엡손은 지속 가능하고 커뮤니티를 풍요롭게 하는 기술, 제품 및 솔루션을 계속해서 개발할 것입니다.